螳螂的生命周期从卵开始，经过多次蜕皮，最终成为成虫。在《昆虫记》中，法布尔详细记录了螳螂卵的形成与孵化过程。雌螳螂会在树枝或植物上产下卵块，这些卵块看似不起眼，却蕴藏着生命的奇迹。当温暖的春风吹过大地时，小螳螂便从卵中破壳而出，开始了它们的成长之旅。

刚出生的小螳螂非常脆弱，它们需要经历数次蜕皮才能逐渐长大。在这期间，它们不仅要面对外界环境的挑战，还要躲避天敌的捕杀。法布尔通过长期的观察发现，螳螂的成长并非一帆风顺，每一次蜕皮都是一次生死考验。尤其是在最后一次蜕皮后，螳螂的身体会发生显著变化，翅膀逐渐展开，标志着它已经具备飞翔的能力。

除了生理上的变化，螳螂的行为也随着成长而发生改变。幼年时期的螳螂主要以小型昆虫为食，而成年后的螳螂则展现出更为强大的捕猎技巧。法布尔特别提到，螳螂是一种极具攻击性的捕食者，它们利用前肢上的锋利锯齿捕捉猎物，动作迅猛且精准。这种独特的捕猎方式不仅让读者感到惊叹，也让人们对大自然的奇妙设计充满敬畏。

此外，《昆虫记》还揭示了螳螂的一些有趣习性。例如，雌螳螂在交配过程中可能会吃掉雄螳螂，这一现象曾一度引起广泛关注。法布尔对此进行了深入研究，并指出这并非偶然事件，而是螳螂种群繁衍的一种自然选择机制。他强调，尽管这种行为令人震惊，但它却是螳螂适应环境、延续基因的重要手段之一。

总之，《昆虫记》通过对螳螂生长发育过程的细致描绘，让我们更加了解这一神奇生物的生活习性和生存智慧。法布尔以科学的态度和文学的语言，将昆虫世界的奥秘展现在我们面前，使我们能够更好地欣赏并保护这个丰富多彩的大自然。