在中华文化的长河中，这句话无疑是一颗璀璨的明珠。它出自《孟子·尽心上》，原文为：“穷则独善其身，达则兼济天下。”这句话蕴含着深刻的人生哲理和道德观念，是中国古代士人追求的理想境界。

首先，“穷”在这里指的是人在困境或不得志的状态下。“独善其身”则意味着在这种情况下，个人应该注重自身的修养和完善。这并不是一种消极避世的态度，而是一种在逆境中的自我提升。它强调了即使在不利的环境中，也要保持内心的纯净与高尚，不随波逐流，不被外界的艰难所吞噬。这种精神体现了中华民族自强不息的精神特质，也反映了古人对个体价值的重视。

其次，“达”则表示人在顺境或者事业有成之时。“兼济天下”则指的是一种胸怀天下的责任感和使命感。当一个人处于有利条件时，他应当将个人的成功转化为对社会大众的贡献，积极投身于造福他人、推动社会进步的伟大事业之中。这种思想鼓励人们在获得成功后不忘回馈社会，帮助那些处于困境中的人们，使整个社会变得更加和谐美好。

从更深层次来看，这句话不仅适用于个人的成长与发展，更是对整个社会伦理体系的一种倡导。它提倡了一种平衡的生活态度：既要关注自身的发展，又要关心他人的福祉；既要追求个人的理想，又要承担社会责任。这种思想贯穿于中国历史上的许多杰出人物身上，如孔子、范仲淹等，他们都在各自的领域内实践了这一理念。

现代社会依然可以从这句话中汲取智慧。在全球化日益加深、资源分配不均的今天，我们更需要倡导这样一种精神：无论处于何种境遇，都要坚守内心的良知与道德底线；而在拥有一定能力之后，则应主动伸出援手，帮助更多的人摆脱困境，共同创造一个更加公平正义的世界。

总之，“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话不仅是古代先贤留给我们的宝贵财富，也是当今时代我们需要继承并发扬光大的优秀品质。它教会我们要做一个有担当、有爱心的人，在实现自我价值的同时，也为构建和谐社会贡献自己的力量。