昔者唐太宗李世民在位之时，天下初定，四方归附，然民间多有盗贼之患，百姓深受其害。太宗深以为忧，一日召集群臣，共议治盗之道。
魏征进言曰：“陛下欲止盗，当以德化之。若刑罚过重，则民心怨愤；若宽纵不问，则盗贼益盛。故治国之道，在于修德立信，使民知礼义廉耻，自能安分守己。”
太宗颔首称是，遂问群臣：“朕欲以仁政化民，然何以速见成效？”房玄龄对曰：“陛下可先从轻徭薄赋入手，减民之负担，使百姓安居乐业。如此，则人心向善，盗贼自然减少。”
太宗大悦，即下诏减免赋税，兴修水利，鼓励农桑。又命地方官吏严加教化，广设学堂，传播圣贤之道。一时间，民风渐淳，盗贼果然大减。
及后，有大臣奏报：“近来关中地区，路不拾遗，夜不闭户，百姓皆感太平。”太宗闻之，欣然叹道：“朕虽无能，但得贤臣辅佐，又能施恩于民，方能致此太平盛世！”
于是太宗亲书一联悬于宫门，曰：“以德化人，以法治国，上下齐心，天下大治。”以此勉励后世君臣，务须以仁爱治国，方能长治久安。
此故事流传至今，常为后人所称颂。盖因太宗深知治国之道在于修德与教化，而非一味依赖刑罚，故能成就贞观之治，流芳百世。
